Was ist das GNU Projekt?
Das GNU Projekt wurde im September 1983 vom Richard M. Stallman ins Leben gerufen, um ein vollständiges Betriebssystem auf der Basis von Freier Software zu schaffen. Die Entwicklung begann im darauffolgenden Januar. Heute gibt es mehrere Freie-Softwaere-Betriebssysteme. Diese respektieren die Freiheit der Nutzer, indem sie jedermann das Recht geben, die Software für jeden Zweck zu verwenden, zu verstehen, zu verbreiten und zu verbessern.
Um die juristischen und organisatorischen Aspekte des GNU Projektes zu betreuen sowie um die Verbreitung von Freier Software und das Verständnis dafür zu fördern, gründete Stallman 1985 die Free Software Foundation. Die Hauptlizenzen des GNU Projekts sind die GNU General Public License (GPL) und die GNU Lesser General Public License (LGPL, ursprünglich die GNU Library General Public License genannt). Über die Jahre etablierten sich diese Lizenzen als die weltweit meistverwandten Lizenzen für Freie Software.
Das GNU Projekt setzt sich zusammen aus Unterprojekten, die von Freiwilligen, Unternehmen oder einer Kombination aus beiden betreut werden. Diese Unterprojekte werden ebenfalls als "GNU Projekte" oder "GNU Pakete" bezeichnet.
Der Name des GNU Projektes leitet sich von dem rekursiven Akronym "GNU's Not Unix", also "GNU ist nicht Unix", ab. Unix war in den 80ern ein sehr beliebtes Betriebssystem, deshalb entwarf Stallman GNU so, dass es möglichst kompatibel zu Unix war, um es anderen einfach zu machen, nach GNU zu migrieren. Der Name erkennt an, dass GNU vom technischen Design von Unix gelernt hat, stellt aber auch heraus, dass sie nicht verwandt sind. Anders als Unix ist GNU Freie Software.
Das GNU System ist, wie es für Unix Systeme üblich ist, modular angelegt. Das erlaubt es, Komponenten von Dritten in GNU zu verwenden. Heutzutage ist es für viele üblich, einen Kernel namens Linux mit dem GNU System zu verwenden. Viele verwenden den Namen "Linux" für diese Variante des GNU Systems, allerdings verhindert dieser Name, dass Menschen vom GNU Projekt und dessen Ziel der Freiheit von Software hören. Die FSFE schlägt daher vor, den Begriff "GNU/Linux" oder "GNU+Linux" zu verwenden, wenn man auf ein solches System verweist.