20 anni di FSFE: intervista con Fernanda Weiden

Fernanda Weiden: Sono cresciuta in Porto Alegre, il capoluogo più a sud del Brasile. È una città di circa un milione di persone in una regione influenzata molto dall'immigrazione europea. Non ho mai veramente programmato di diventare un'informatica. La prima volta che entrai all'università, è stata per diventare un'insegnante di matematica. Dopo circa un anno, divenne chiaro che non era il lavoro che faceva per me.

Ho iniziato ad interessarmi sempre più ai computer e molte persone che conoscevo stavano giù utilizzando e conoscendo GNU/Linux. Mi incuriosiva il fatto che imparare ad usare GNU/Linux in maniera rapida senza un'interfaccia grafica mi aiutava a capire come funzionassero i computer senza la magia dell'interfaccia utente. È stato per me semplicemente fantastico.

Dopo qualche tempo iniziai a lavorare con i sistemi e quando RedHat iniziò il proprio programma di certificazione chiamato "RedHat Certified Engineer", fui nel primo gruppo di persone in America Latina che fece il test. Di 10 persone, 6 passarono il test. Io fui una di loro e - ovviamente - la sola donna. Questo fece puntare i riflettori sul mio lavoro e fu per me un richiamo all'attenzione anche sulla comunità del Software Libero. Mi coinvolsi rapidamente.

Questi anni in America Latina furono molto interessanti dal punto di vista politico e molti governi investirono nel Software Libero come possibile alternativa per far crescere le imprese e anche l'indipendenza dai fornitori software, solitamente dall'Europa o dal Nord America. Free Software Foundation Latin America fu un ovvio passaggio per aiutare a rafforzare la comunità e anche per sostenere i responsabili delle decisioni nel settore pubblico a capire meglio le questioni legate al Software Libero. Purtroppo non credo che la FSFLA abbia colto il proprio potenziale ai tempi, ma fu comunque una magnifica esperienza.

Dato il lavoro che svolgevo nel comitato per il programma del Forum Internazionale del Software Libero in Porto Alegre, avevo molti contatti con persone da tutta l'America Latina e da tutto il mondo, e quindi credo che fossi la candidata più naturale. Diversamente da molte altre donne coinvolte nella comunità, io ero un ingegnere e capivo non solo il lato politico delle questioni, ma anche quello tecnico.

Mi verrebbe da dire che il Software Libero in Brasile era al culmine. Il governo era interessato ed intenzionato e disponibile ad attuare cambiamenti e cooperare con la comunità per imparare da noi. Il governo ci ha anche sostenuto a livello monetario finanziando i nostri eventi ed aiutandoci a costruire una solida base per la comunità. Gli eventi sono super importanti perché aiutano a diffondere la consapevolezza e a costruire uno slancio perché possano essere effettuati importanti passi a livello politico. Credo anche che gli eventi siano delle opportunità per dar voce a coloro che hanno qualcosa importante da dire. Ai tempi, era importante che facessimo conoscere al mondo che esisteva una strada alternativa per la trasformazione digitale e per far partire un'industria tecnologica che non fosse dipendente dalle grandi aziende. Il Software Libero permette la crescita per le nazioni del terzo mondo perché può far spostare i paesi e le industrie dal sedile posteriore al posto di guida, per il bene del proprio futuro.

Mi sono trasferita in Europa alla fine del 2005, dopo aver ricevuto un'offerta di lavoro da Google in Zurigo. È stata l'esperienza di maggior impatto nella mia vita. Vedere e vivere culture diverse, lavorare in una grande azienda per quasi 13 anni. Tutto questo mi ha cambiata e mi ha aiutato a sviluppare in modi che non avrei mai ritenuto possibili.

Sono eternamente grata di quanto il Software Libero ha reso possibile nella mia vita, ed è molto importante per me continuare a ridare qualcosa alla comunità.

La FSFE è stata per me il modo di rimanere legata alle mie radici. Avevo amici che erano coinvolti e volli continuare a ridare alla comunità tutto ciò che era stato dato a me. Non solo la conoscenza a livello tecnico e politico, ma qualsiasi altra cosa legata ad esso. Sono eternamente grata di quanto il Software Libero ha reso possibile nella mia vita, ed è molto importante per me continuare a ridare qualcosa alla comunità, anche se a volte sembra difficile perché la vita è cambiata molto, il tempo è più scarso e le priorità si sono spostate da un punto di vista personale.

Gli Standard Aperti per i documenti sono fondamentali. Se memorizzi le tue informazioni in uno standard che altri non possono implementare, per me è come se tu non possedessi le tue informazioni, perché sei prigioniero per sempre di quel fornitore. Se questi dovessi fallire, perderesti le tue informazioni. Mi piace la campagna perché penso che sia un modo per evidenziare l'importanza della libertà digitale a coloro che potrebbero non conoscere o essere interessati al Software Libero. È un modo per far sorgere la domanda nella mente delle persone.

La mia attività preferita è stata quella relativa alle foto. Chiedevamo alle persone di inviarci foto da tutto il mondo degli eventi/festeggiamenti per il DFD, ed è stato magnifico vedere la comunità riunirsi da tutto il mondo per discutere dell'importanza degli Standard Aperti.

Quando divenni un'attivista del Software Libero, c'era da domandarsi quale piattaforma si dovesse usare per programmare. Oggi, il Software Libero non è più in discussione. È la norma in molti posti. La grandi aziende giocano un ruolo importante perché assumono e pagano ingegneri per continuare a produrre software allo stato dell'arte che viene poi reso disponibile con licenze di Software Libero. Certamente non tutto il tempo viene speso in questo, ma è sicuramente qualcosa di cui entrambe le grandi aziende per cui ho lavorato hanno apprezzato e a cui hanno contribuito in diversi modi.

La cosa più importante dal mio punto di vista è far diventare una priorità la costruzione di un ambiente inclusivo. Non può essere secondaria. Se non pensi prima di tutto e non metti al primo posto come puoi assicurarti di rendere questo ambiente accogliente per tutti, perdi l'opportunità di essere inclusivo. Molte aziende ed organizzazioni fanno lo sbaglio di credere che una o l'altra attività li renderà più accoglienti verso le minoranze. Non è questione di un'attività o l'altra. È questione di come ti comporti in ogni momento della tua giornata e di quanto ti sforzi per assicurarti che tutto sia tranquillo, per essere aperto a diverse opinioni, e per essere instancabile nell'assicurarsi di avere un flusso salutare con vari talenti quando stai per assumere. È un ciclo virtuoso: una volta iniziati a fare cambiamenti positivi, arrivano sempre più svariati talenti perché si trovano bene.

Fin da quando ho iniziato a lavorare alla FSFE ho sempre apprezzato il modo pragmatico e bilanciato di coinvolgere la comunità. La FSFE si è sempre impegnata ad avere un dialogo, non importa quanto fosse differente la posizione tenuta dall'altra parte. Credo che questo sia molto importante anche in ambiente commerciale: devi ascoltare tutti se vuoi essere efficace. La FSFE fa questo anche in un modo accogliente, accettando le altre opinioni senza compromettere i valori fondamentali che sostiene.

Purtroppo non ero presente quando è stata creata, ma rido ancora un sacco, ed ero lì quando la canzone è stata rilasciata, ed è stato un vero divertimento. Sicuramente Schnitzel Monster. Lascio però al "mostro" raccontare la propria storia.

Auguro che la FSFE possa continuare ad essere un'organizzazione che evolve come evolvono le sfide dei nostri tempi. In passato il software proprietario era un grande problema, ora abbiamo problemi di privacy con il cloud. Abbiamo anche software che gira nelle nostre lavatrici e nei nostri forni. Auguro anche che la FSFE possa continuare ad essere l'ambiente accogliente che è sempre stato per me. Non ci vediamo molto spesso di persona, ma quando ce n'è l'occasione, escludendo i capelli grigi e le rughe extra, è come se fossimo stati sempre vicini. È una grande e diffusa famiglia.