Ons werk

Softwarepatenten in Europa

Om te begrijpen hoe patenten werken is het belangrijk om te realiseren dat zij vrijwel niets gemeenschappelijk hebben met auteursrecht. Auteursrecht wordt verleend aan de auteur van een werk, zoals een computerprogramma. Patenten worden verleend aan ideeën die gebruikt kunnen worden binnen een computerprogramma. Dus als u denkt aan patenten, denk dan bijvoorbeeld aan "een symfonie bestaande uit een combinatie van wind en snaarinstrumenten" en bijvoorbeeld niet aan "Beethoven's tweede symfonie".

Een probleem voor iedereen

• Softwarepatenten voegen juridische risico's, en daarmee kosten, toe aan software-ontwikkeling.
• Zij houden specifiek de ontwikkeling van nuttige software tegen door compabiliteit en interoperabiliteit te blokkeren.
• Patenten zijn niet compatibel met software omdat software zo ingewikkeld is: er worden ontelbaar veel ideeën gebruikt waardoor ze niet op bestaande patenten kunnen worden gecontroleerd.

Softwarepatenten zijn een probleem voor iedereen: voor grote en kleine bedrijven, individuele software-ontwikkelaars, gebruikers, niet-vrije en Vrije Software.

• De bedrijven moeten meer geld voor hun juridische afdeling betalen: om patenten te registreren, voor het onderhandelen over wederzijdse patentlicenties en om zich tegen patentclaims te beschermen. Softwarepatenten waren een tijd leuk voor grote bedrijven om te voorkomen dat nieuwkomers met hen gaan concurreren, maar ze moeten ook met bedrijven omgaan die alleen anderen juridisch aanvallen en zelf nooit aan software-ontwikkeling doen. Tegen hen kan een softwarebedrijf alleen verliezen.
• Voor software-ontwikkelaars betekenen softwarepatenten juridische onzekerheid: als u begint met programmeren zou u het patentrecht kunnen overtreden. U zult er zelf nooit achter kunnen komen of u in strijd met een patent handelt. Zelfs als u een softwarepatent leest zou u zich niet kunnen realiseren dat het gaat over wat u aan het doen bent. We moeten geld betalen om patenten te registreren. Aan de andere kant: met auteursrecht kan iedereen, ook iemand die als hobby programmeert, daarna zonder extra kosten onder auteursrecht vallen. Softwarepatenten kunnen in feite voorkomen dat we de rechten hebben die we bij auteursrecht zouden hebben, bijvoorbeeld om het programma verder naar anderen te verspreiden.
• Gebruikers zouden voor al deze kosten moeten betalen. Sommige mensen schatten dat de patentkosten voor slimme telefoons ongeveer 20% zijn van de verkoopprijs.

De huidige situatie

Het Europees Patentverdrag stelt dat software niet te patenteren is. Maar wetten worden altijd door rechtbanken geïnterpreteerd en in dit geval verschillen de interpretaties van de wet. Het Europees Patentbureau ("European Patents Office" of EPO) staat software patenten toe door te verklaren dat ze "door computers uitgevoerde uitvindingen" zijn. We zullen samenwerken met onze partners en anderen om mensen te informeren over de gevaren van softwarepatenten. We zullen aan de wetgevers uitleggen dat ze de wetten preciezer moeten maken zodat patentbureaus moeten handelen zoals bedoeld is. We zullen doorgaan om van dat probleem af te komen.

In de VS werkt onze zusterorganisatie aan het vergroten van het bewustzijn over de schade die door softwarepatenten wordt veroorzaakt. In Nieuw-Zeeland begreep de overheid het probleem en heeft zij in april 2010 aanbevolen om computerprogramma's toe te voegen aan de uitvindingen die niet mogen worden gepatenteerd.

Een op handen zijnde ontwikkeling in 2022 is de invoering van een eenheidspatentstelsel in Europa. Dit systeem beoogt de invoering van een eengemaakte patent-erkenning in maximaal 25 lidstaten van de EU, en van een eengemaakte patentrechtbank die alle geschillen in verband met eenheidspatenten zal behandelen. De vrees bestaat dat zo'n eenheidspatentstelsel de geest van delen en samenwerken, die inherent is aan Vrije Software, nog verder zal verstikken als softwarepatenten in dit stelsel worden toegestaan.

Enkele handelingen van de FSFE

• Het Duitse parlement heeft de overheid opgedragen om de patenten op software sterk te beperken. Op vrijdag 7 juni heeft het Duitse parlement besloten een gezamenlijke motie aan te nemen die softwarepatenten beperkt (zie Engelse vertaling door BIKT). Het parlement draagt de Duitse regering op om stappen te nemen om het toekennen van patenten op computerprogramma's te beperken. Software zou exclusief onder auteursrecht moeten vallen en de rechten van de auteursrechthouders zouden niet door softwarepatenten van derde partijen moeten kunnen worden geschaadt. De enige uitzondering is daar waar patenten het toestaan dat computerprogramma's een mechanische of elektromagnetische component hebben. Daarbij heeft het parlement duidelijk gemaakt dat overheidshandelingen op het gebied van patenten nooit aan de legaliteit van het verspreiden van Vrije Software mag raken.

• EU: het eenheidspatent

• Brief aan de Duitse mededingingsautoriteiten - 2010-12-22 Free Software Foundation Europe's bezorgdheid over de aankoop van de patenten van Novell door CPTN Holdings.

• 2007-nu: IPRED2 - De Criminaliserende Richtlijn De Europese Commissie heeft een voorstel gemaakt om patenten, auteursrechten, handelsmerken en andere wetten samen te voegen onder het begrip "intellectueel eigendom" en op dit gebied te criminaliseren, straffen te verhogen en enorme mogelijkheden tot onderzoek mogelijk te maken. Het ziet ernaar uit dat patenten niet tot deze richtlijn zullen worden toegevoegd. Het wetgevende proces gaat nog steeds door en er zijn veel andere schadelijke aspecten van deze richtlijn die gecorrigeerd moeten worden.

• 2006-2007: Versie 3 van de GNU GPL : Gedurende de 18 maanden durende publieke consultatie voor het werken aan GPLv3, heeft de FSFE gewerkt aan het ondersteunen van deelname door de gemeenschap. GPLv3 biedt onder andere het voordeel van een betere bescherming van Vrije Software-ontwikkelaars tegen patentrechtszaken. Onze licenties kunnen alleen een klein deel van de schade van softwarepatenten oplossen, maar ze kunnen Vrije Software-ontwikkeling op sommige gebieden gemakkelijker maken.

• 2006-Juli-12: Deelname aan EC-hoorzitting: Ciaran O'Riordan vertegenwoordigde de FSFE en legde namens ons een verklaring af op deze hoorzitting van de Europese Commissie over de toekomst van het patentsysteem.

• 31 maart 2006: Antwoord ingediend op EC patent-vragenlijst: FSFE heeft haar antwoord ingediend als reactie op de vragenlijst "Over het patentsysteem in Europa" van de Europese Commissie".

• 6 juli 2005: Softwarepatentrichtlijn gaat niet door: Na een jarenlange strijd heeft het Europees Parlement uiteindelijk de softwarepatentrichtlijn afgewezen met 648 van 680 stemmen.

• 1 juli 2005: Kernpunten over de tweede lezing: Een week voor de stemming over de tweede lezing van het Europees Parlement heeft FSFE een vereenvoudigde uitleg over de kerngebieden van de verwarring gestuurd. Deze is aangeboden in zes talen en op korte termijn geproduceerd door het FSFE vertaalteam.

• 8 juni 2005: Karlsruhe Memorandum: De Free Software Foundation Europe heeft op 28 juni 2005 het Karlsruhe Memorandum tegen softwarepatenten gepubliceerd. Dit Memorandum is voorzien van meer dan 200 handtekeningen, verzameld op de GNU/LinuxTag-conferentie dit jaar in Karlsruhe. De tekst citeert wetenschappelijk bewijs en beargumenteert dat softwarepatenten in Europa banen en innovatie zullen schaden. Steun kwam onder andere van de leiders van enkele van de grootste vakbonden in Europa. Alle leden van het Europees Parlement ontvingen een kopie.

Navigatie

• Basis-informatie

  Wat zijn patenten, wat zijn softwarepatenten en waarom zou iemand ze willen hebben?

• Achtergrond-documenten

  Hoe hebben softwarepatenten invloed op de verschillende gebieden van samenleving en economie?

• Een einde aan softwarepatenten

  Doel van deze website is om een informatiebron te bouwen voor wereldwijde campagnes tegen softwarepatenten.

• Presentaties over softwarepatenten

  Lijst van transcripten, zoals de presentatie van Richard Stallman in 2004: De gevaren van softwarepatenten